
A cicatriz surge com o processo natural de cura de ferimentos na pele, chamado cicatrização. A ferida pode ser decorrente de um acidente, doença ou cirurgia. Quanto maior for o tamanho e a duração da ferida, maior será a cicatriz. A pele jovem, comparada com a pele do idoso, tende a determinar cicatrizes mais evidentes, ou seja, maiores e mais espessas. Tipicamente, a cicatriz torna-se menos notável com o passar do tempo. Muitas cicatrizes inicialmente inestéticas tornam-se aceitáveis após 6 meses ou mais. O aspecto da cicatriz dependerá da sua localização, cor, textura, comprimento, largura e profundidade.
Alguns locais do corpo caracteristicamente apresentam forte tendência em formar cicatrizes mais evidentes. A região da mandíbula é um exemplo. Nas áreas de constante movimento uma cicatriz inicialmente bem conduzida pode se tornar larga, como ocorre no ombro, braços, pernas e costas.
Diversas técnicas podem melhorar uma cicatriz. A maioria delas pode ser feita no consultório do cirurgião plástico com anestesia local. O tratamento cirúrgico pode mudar a dimensão, direção e textura da cicatriz. Contudo, nenhuma cicatriz pode ser completamente eliminada e não existe uma técnica mágica para devolver o aspecto normal da pele. O uso de cosméticos pode camuflar a cicatriz. A maquiagem melhora a aparência e é encorajada enquanto o tratamento é seguido. Dependendo do tipo de cicatriz, o tratamento pode ser feito em várias fases, com diferentes técnicas. Após uma cirurgia, o tratamento com cremes apropriados e placas de silicone pode acelerar a maturação das cicatrizes e evitar o aparecimento de cicatrizes hipertróficas e/ou quelóides.
A remoção cirúrgica está geralmente indicada para cicatriz larga ou ampla Esta técnica permite a formação de uma cicatriz mais estreita e curta, e conseqüentemente menos evidente. Cirurgiões plásticos usam diversas técnicas cirúrgicas para a remoção da cicatriz. Às vezes, apenas a mudança na direção da cicatriz permite uma camuflagem esteticamente aceitável. A fim de obter melhores resultados, a ferida cirúrgica é costurada por planos internos e externos. Por vezes, a ferida é fechada sem costura por meio de colas ou fitas cirúrgicas especiais.